트럭 옆 자동차 흔들림, 고속도로에서 왜 생길까?

트럭 옆 자동차 흔들림은 미국 고속도로에서 대형 세미트럭을 추월할 때 경험할 수 있는 현상이다.

특히 Interstate를 달리면서 긴 세미트럭을 추월할 때는 조금 긴장되기도 한다. 트럭 뒤쪽에 접근해 옆으로 지나가기 시작하면 평소와 달리 자동차가 살짝 흔들리거나 한쪽으로 밀리는 것처럼 느껴질 때가 있기 때문이다.

바람이 많이 부는 날에는 이런 느낌이 더 강해지기도 한다.

도로가 울퉁불퉁해서일까? 아니면 트럭이 너무 커서 심리적으로 그렇게 느끼는 것일까?

실제로 대형 트럭 주변에서는 달리는 차량 때문에 공기의 흐름이 크게 변한다. 우리가 느끼는 자동차의 흔들림에는 이 공기의 압력 변화와 난류가 중요한 역할을 한다.

트럭도 달리면서 공기를 밀어낸다

자동차가 빠르게 달리면 차체는 앞에 있는 공기를 계속 밀어내야 한다.

승용차도 마찬가지지만 대형 트럭은 차체의 앞면이 크고 높으며 차량 전체 길이도 길다.

특히 세미트럭의 트랙터와 트레일러는 승용차보다 훨씬 큰 공간을 차지하면서 고속으로 이동한다.

그 결과 트럭 앞쪽과 옆쪽, 뒤쪽에는 서로 다른 공기 흐름이 만들어진다.

겉으로는 보이지 않지만 달리는 트럭 주변의 공기는 가만히 있는 것이 아니다.

공기가 압축되기도 하고 옆으로 밀려나기도 하며, 차량 뒤쪽에서는 복잡한 소용돌이와 난류가 만들어진다.

작은 승용차가 이 영역을 통과하면 평소와 다른 공기력을 받게 된다.

트럭에 가까워질 때 먼저 바람을 느낄 수 있다

승용차가 대형 트럭을 추월한다고 생각해보자.

트럭의 뒤쪽에서 접근해 옆 차선으로 달리기 시작하면 자동차 주변의 공기 흐름이 점차 달라진다.

특히 트럭 앞부분에 가까워질수록 트럭이 앞으로 밀어내는 공기의 영향을 받을 수 있다.

운전자는 자동차가 옆으로 살짝 움직이거나 핸들에 평소와 다른 힘이 전달되는 느낌을 받을 수 있다.

트럭이 아주 가까이 있을수록 이런 변화가 더 크게 느껴질 수 있고, 차량이 작거나 가벼운 경우에도 상대적으로 민감하게 느껴질 수 있다.

트럭 옆 자동차 흔들림은 왜 생길까?

흥미로운 것은 트럭 옆에서 항상 한 방향으로만 힘을 받는 것은 아니라는 점이다.

트럭 주변에서는 위치에 따라 공기의 압력과 흐르는 방향이 계속 달라진다.

승용차가 트럭 옆으로 들어가면서 처음에는 바깥쪽으로 밀리는 것처럼 느껴졌다가, 어느 위치에서는 반대로 트럭 쪽으로 살짝 끌리는 듯한 느낌을 받을 수도 있다.

그래서 운전자 입장에서는 자동차가 좌우로 흔들리는 것처럼 느껴질 수 있다.

실제로 자동차가 크게 움직이지 않더라도 핸들에 전달되는 작은 변화 때문에 운전자는 흔들림을 더 민감하게 느낄 수 있다.

트럭 뒤에는 보이지 않는 난류가 생긴다

대형 트럭이 지나간 뒤의 공기도 바로 평온해지는 것은 아니다.

트레일러 뒤쪽에서는 공기가 복잡하게 섞이면서 난류(turbulence)가 발생한다.

물 위를 빠르게 지나간 배 뒤에 물결과 소용돌이가 남는 것을 생각하면 이해하기 쉽다.

공기는 눈에 보이지 않지만 비슷한 현상이 일어난다.

빠르게 움직이는 커다란 트럭 뒤에는 일정하지 않은 공기 흐름이 형성되고, 가까이 있는 자동차가 그 영역을 지나면 순간적으로 불규칙한 힘을 받을 수 있다.

따라서 트럭 바로 뒤에서 가까운 거리를 유지하는 것은 시야 확보뿐 아니라 이런 공기 흐름의 측면에서도 좋은 운전 방법이라고 보기 어렵다.

바람이 강한 날에는 왜 더 심하게 느껴질까?

날씨 자체의 바람까지 더해지면 상황은 조금 복잡해진다.

옆에서 강한 바람이 부는 Crosswind(측풍) 상황에서는 승용차도 지속적으로 옆 방향의 힘을 받는다.

여기에 대형 트럭이 옆에 나타나면 트럭의 거대한 차체가 잠시 바람을 막아주는 역할을 할 수 있다.

그 순간 승용차에 작용하던 측풍이 갑자기 약해질 수 있다.

그런데 트럭을 지나 다시 트럭의 바람막이 영역에서 벗어나면 원래의 측풍을 다시 받는다.

운전자 입장에서는 바람의 힘이 갑자기 사라졌다가 다시 나타나는 것처럼 느껴질 수 있다.

그래서 강풍이 부는 날 트럭을 추월하면 평소보다 자동차가 더 크게 흔들리는 것처럼 느껴질 수 있다.

자동차의 크기와 무게도 영향을 줄까?

모든 자동차가 똑같은 정도로 흔들림을 느끼는 것은 아니다.

차량의 무게와 크기, 차체 높이와 형태, 타이어와 서스펜션 특성 등에 따라 반응이 달라질 수 있다.

일반적으로 공기의 힘을 받는 면적이 크거나 차량이 상대적으로 가벼우면 측풍 변화에 더 민감하게 반응할 가능성이 있다.

SUV나 밴처럼 차체가 높은 차량은 옆에서 부는 바람을 받는 면적도 커진다.

반대로 차체가 낮더라도 가벼운 자동차라면 갑작스러운 바람 변화가 운전자에게 비교적 크게 느껴질 수 있다.

따라서 단순히 “큰 차는 안전하고 작은 차는 위험하다”라고 나누기보다는 차량의 무게와 높이, 공기역학적 형태 등이 함께 영향을 준다고 보는 편이 정확하다.

속도가 빨라지면 공기의 영향도 커진다

고속도로에서 이런 현상을 더 쉽게 느끼는 이유 중 하나가 속도다.

자동차와 트럭이 빠르게 움직일수록 주변 공기의 흐름 역시 빠르게 변한다.

따라서 낮은 속도로 시내에서 트럭 옆을 지나갈 때보다 고속도로에서 대형 트럭을 추월할 때 공기의 영향을 훨씬 뚜렷하게 느낄 수 있다.

여기에 자연적인 강풍까지 더해지면 자동차가 받는 힘은 더욱 복잡해진다.

특히 넓게 트인 평야나 교량, 산악지역의 바람이 강한 구간에서는 측풍 자체가 중요한 운전 조건이 된다.

도로 때문에 흔들리는 것과는 어떻게 다를까?

고속도로에서 자동차가 흔들린다고 해서 항상 트럭 주변의 공기 때문인 것은 아니다.

도로 표면의 Rutting(소성변형)​이나 울퉁불퉁한 포장, 교량 연결부, 움푹 파인 부분을 지나면서도 차체가 움직일 수 있다.

구별할 때는 흔들림이 발생하는 상황을 살펴보는 것이 도움이 된다.

특정 도로 구간을 지날 때마다 비슷한 진동이 반복된다면 노면의 영향을 생각해볼 수 있다. 반대로 평소에는 괜찮다가 대형 트럭에 접근하거나 트럭 옆을 통과하는 순간에만 옆 방향의 움직임이 느껴진다면 공기 흐름이나 측풍의 영향을 함께 생각해볼 수 있다.

물론 실제 주행에서는 도로 상태와 바람, 차량 속도 등의 영향이 동시에 나타날 수도 있다.

특히 바퀴가 패인 형태의 도로를 따라가면서 강한 측풍까지 받는다면 운전자는 자동차가 평소보다 불안정하다고 느낄 수 있다.

타이어와 서스펜션 상태도 관계가 있을까?

같은 도로에서 같은 트럭 옆을 지나더라도 자동차의 상태에 따라 운전자가 느끼는 반응은 달라질 수 있다.

대표적인 것이 타이어 공기압이다.

타이어 공기압이 차량 제조사가 권장하는 범위에서 크게 벗어나 있거나 타이어의 마모 상태가 좋지 않으면 자동차의 조향감과 안정성에 영향을 줄 수 있다.

서스펜션과 휠 얼라인먼트 상태도 마찬가지다.

쇼크 업소버나 다른 서스펜션 부품이 마모되어 있거나 휠 얼라인먼트에 문제가 있다면 바람이나 도로의 작은 변화가 운전자에게 더 크게 느껴질 수 있다.

따라서 트럭 옆에서 잠깐 흔들리는 것과 달리 평소 고속도로 주행에서도 자동차가 계속 한쪽으로 쏠리거나 지나치게 흔들린다면 단순히 트럭이 만든 바람 때문이라고 생각하기보다는 타이어와 차량 상태를 점검할 필요가 있다.

트럭을 추월할 때는 어떻게 운전하는 것이 좋을까?

대형 트럭을 추월할 때 자동차가 조금 흔들린다고 해서 무조건 위험한 상황이라는 뜻은 아니다.

중요한 것은 이런 현상이 발생할 수 있다는 사실을 미리 알고 있는 것이다.

트럭 옆으로 접근할 때는 핸들을 안정적으로 잡고 주변 차량과 충분한 공간을 확보하는 것이 좋다.

갑자기 차가 밀리는 느낌이 든다고 해서 핸들을 과도하게 반대 방향으로 돌리는 것은 피해야 한다.

특히 바람이 강한 날에는 트럭 옆에 들어갈 때와 트럭 앞쪽으로 완전히 빠져나왔을 때 바람의 힘이 달라질 수 있다는 점을 예상하는 것이 도움이 된다.

또 트럭 바로 옆에서 오랫동안 나란히 달리는 것보다는 교통 상황과 제한속도 안에서 안전하게 통과하는 편이 좋다.

대형 트럭과는 충분한 거리를 두는 것이 중요한 이유

대형 트럭 주변에서는 공기 흐름뿐 아니라 시야도 중요한 문제다.

트럭 운전자는 차체 바로 옆이나 뒤쪽의 일부 영역을 직접 확인하기 어렵다.

승용차 운전자 역시 트럭에 너무 가까이 붙으면 전방 교통 상황을 확인하기 어려워진다.

따라서 충분한 거리를 확보하는 것은 갑작스러운 공기 흐름에 대응할 여유를 주는 동시에 서로의 시야를 확보하는 데도 도움이 된다.

특히 트럭 앞으로 차선을 변경할 때는 충분한 거리를 확보한 뒤 이동하는 것이 중요하다.

도로 위에서는 보이지 않는 공기도 움직이고 있다

우리는 운전하면서 주로 도로 표면과 자동차만 바라본다.

포트홀이나 차선, 도로의 경사처럼 눈에 보이는 것들은 쉽게 알아차릴 수 있다.

하지만 자동차의 움직임에 영향을 주는 것 중에는 눈에 보이지 않는 것도 있다.

바로 공기다.

시속 수십 마일로 움직이는 대형 트럭은 단순히 도로 위를 지나가는 거대한 차량이 아니다. 동시에 주변의 많은 공기를 밀어내면서 이동하는 물체이기도 하다.

그래서 트럭 뒤에는 난류가 생기고, 옆에서는 공기의 압력과 흐름이 달라지며, 바람이 부는 날에는 트럭 자체가 거대한 바람막이처럼 작용하기도 한다.

다음에 고속도로에서 세미트럭 옆을 지나가다가 자동차가 살짝 흔들린다면 도로가 갑자기 이상해진 것만은 아닐 수 있다.

눈에는 보이지 않지만, 트럭 주변의 공기도 함께 움직이고 있기 때문이다.